发菜泡发第一步要用温热水浸泡2个小时左右，去杂物，洗干净后轻轻地揉搓，使其松散，再用清水漂洗，随后烹调就可以了。发菜作菜肴脆滑鲜嫩，慢嚼有音，别有风味，芳香怡人，多与鲍鱼、干贝、虾仁、鸡鸭、鱼丸等烧汤食用，或是与虾米，鸡蛋一块儿炒制，还能够掺加肉糜内做丸子，或用油皮卷上发菜，裹面后放进锅内油炸成发菜卷，与平菇、熟笋及蔬菜等菜烧入素席等。

发菜实际上就是发状念珠藻，它归属于归属于藻类的一种，看上去就好像是人的头发一样，是可以食用的。它也叫作猪毛菜、地毛菜、仙菜、净池菜、头发藻等，在购买的时候要懂得挑选方法，真发菜归属于黑灰色的，在浸泡后为淡黄色，放到水里也会快速下沉，而假的是黑褐色或是乌黑色、绿褐色，浸泡后为蓝黑色，下沉的也比较慢。