发菜产地主要是在俄罗斯、蒙古国、捷克、法国、美国、墨西哥、摩洛哥、索马里、阿尔及利亚、中国等地，在我国主要是分布在内蒙古自治区、青海、西藏、宁夏等省份。内蒙古发菜主要是成长在西部地区，通常4月就开始成熟，内蒙古产的发菜主要是味儿小，色彩深，西藏发菜主要是成长在高海拔地方，通常6月就开始成熟，西藏产的发菜主要是干燥，相对比较脆。

发菜又叫发状念珠藻、地毛、仙菜、净池菜、头发藻，其藻体呈现出毛发状，色彩为棕色，常盘绕成团状，直径大约为0.5mm，并且发菜手感比较黏滑，富含丰富的蛋白质、钙质和矿物元素，食用价值较高。种植发菜可以运用藻丝当作种苗，随后将其栽植在肥沃、渗透性好的偏碱性沙土中，栽植密度为每米200根，栽植完成后，要每日向土壤喷撒2次水雾，保证环境的潮湿，有助于发菜的藻丝存活。