河豚中有一部分是有刺的，以棘鲀科的刺河鲀为例，刺河鲀身上带有刺，膨胀时全身上下的刺便会竖起，令捕食者很难吞食。河豚是硬骨鱼纲鲀科鱼种的通称，体呈圆筒状，有气囊，碰到危险的时候会进气膨胀，因捕获出水时产生类似于猪的叫声的唧唧声而得名“河豚”。它的毒素主要是分布在卵巢及精巢，是河豚毒素量最多的地方其一，次之分布在肝脏、皮肤和血液、肠胃和肌肉中。

河豚身体上毒性最厉害的是性腺，卵巢和肝脏，肾脏，血液，眼睛，鳃和皮肤，而河豚的毒性相对而言要少一些。其毒性相对比较稳定，经盐腌、日晒、煮沸、高压、121℃高温下，都难以彻底摧毁。河豚表皮上面可以见到很多刺，最主要是拿来抵御敌人的，所以它的表皮上面的刺不可以直接去吃，在吃的时候要把表皮给翻过来卷着去吃，如此才可以避免被它的刺给弄伤。