河豚是热带鱼，河豚的学名为河鲀，为硬骨鱼纲鲀科鱼种的通称，为暖温带及热带临海底层鱼种，栖居于海洋的中、底层，有少部分种类进入到淡水江河中。河豚鱼在世界各国遍布比较广泛，种类较多，约有两百多种，这其中在我国就会有四十多种，大多数属东方鲀属，在我国的温带、热带、亚热带海区都会有河豚鱼遍布，主要遍布在黄海、渤海、东海、南海还有临海江河中。

河豚有的生活在淡水当中，也是有的生活在河流入海口的位置，也就是半咸水的位置，还有的生活在咸水区。所以不可以笼统地说河豚是淡水鱼或是咸水鱼，要具体分种类讨论才可以。只不过，即使是生活在咸水区的河豚，它们也会在特殊时间回游到淡水中。河豚肉味鲜香、营养丰富，是1种珍贵的高档海产品，被称作“菜肴之冠”，但其卵巢、肝脏、肾脏、眼睛、血液中带有剧毒，处理不合理或误吃，轻则中毒，重则送命。