河豚中，有一部分是海鱼，也有一部分是淡水鱼。河豚有4个品种，这其中有3个品种为淡水鱼，而另一种普拉塔河豚则是海鱼。在科学分类中，河豚仍被定为淡水豚总科。河豚的学名为河鲀，是温带和热带近海底层鱼种，时常生存在海洋中、底层，有一些河豚品种生存在淡水里头，河豚的正当防卫方式是遇上外部危险时，利用迅速充气使一整个身体呈球形浮上水中，与此同时皮肤上的小刺立起，所以又称气泡鱼。

从古至今我国食用的河豚皆生存于河里，因捕获出水时传出类似于猪的叫声的唧唧声而被称作河"豚"。河豚内脏器官、血液、皮肤均有剧毒。食用河豚时需要将有毒内脏器官去除干净，完全加热后才可以食用。吃河豚的最佳时间在清明前后，这个时候的河豚肉质地鲜嫩，也较为肥嫩，并且产出量比较多，价格也会出现一定的变化。