猫爪草是一种毛茛科毛茛属的一年生草本植物。因其块茎肉质，多个簇生，近纺锤形，表皮棕褐色，形近猫爪而得此名。全世界约有四百余种，广泛分布于寒温地带，在我国有七十八种，9个变种，主产于长江流域各个地区，通常有小毒，有益于解毒散结之作用。除小毛茛以块茎药用外，大部分以全草药用，通常用于引赤发泡、敷穴位，能医治余种疾病，也可以除虫。

猫爪草是中性植物，喜阳，也耐阴，喜暖和湿润气候，生于丘陵地形、旱坡、田埂、路旁、荒坡阴湿处，适应能力强。对土壤需求不严格，宜发育于松散、适湿、富饶的腐殖质土壤栽种，较耐水湿。生于平原湿草地、田里荒坡或山上草丛中，在海拔高度1000m以上的中山山坡地也可以见生长。猫爪草主要分布于中国广西、台湾、江苏、浙江、江西、湖南、安徽、湖北、河南等省。日本也是有分布。生于平原湿草地或田里荒坡。