猫爪草的别名叫猫爪儿草，三散草等。猫爪草是1年生长草本植物。簇生很多肉质小块茎，块茎卵球型或纺锤形，顶部质硬，形近猫爪，直径大约3-5mm。聚合果近球型，直径大约6mm；瘦果卵球型，全长约1.5mm，没毛，边沿有纵肋，喙细短，全长约0.5mm。花期早，春天3月开花，结果期4月至7月。因根茎浅，不选用锄草，而需拔草，时常维持土壤湿润，生长期留意浇水，在幼苗期要施肥2次。

猫爪草归属于是中性植物，喜阳，也耐阴，喜暖和湿润气候，生于丘陵地形、旱坡、田埂、路旁、荒地阴湿处，适应能力强。对土壤需求不严，宜成长于松散、适湿、富饶的腐殖土壤栽种，较耐水湿。猫爪草全世界约有四百多样，广泛分布于寒温地带，在我国有78种，9变种，主要生产于长江流域各地，通常有小毒，有益于解毒散结之作用。除小毛茛以块茎药用外，大部分以全草药用，通常用来引赤发泡、敷穴道，能医治多样疾病，也可以除虫。