荠菜有很多个名字，例如扁锅铲菜、靡草、花花菜、菱角菜、香荠、黑心菜、白花菜、干油菜等等。荠菜的嫩茎叶可以作蔬菜食用，其香气扑鼻美味可口，风味独具特色，营养丰富，是大家喜食的野菜。它的食用方法许多，荤素烹饪均可，如清炒、熬汤、拌凉菜，或是制作成荠菜饺子、荠菜馄饨、荠菜包子等。

荠菜在中国有二种品种，分布在不一样的地区。大叶荠菜主要是分布在上海地区，成长出来的叶子较为大，塌地散开成长，叶子淡绿色，大并且厚，叶子最长可达十厘米，一棵可散发出十几片嫩叶。散叶荠菜是我国荠菜中的关键品种，在中国大范围内均有分布，其生存力较强，叶子也是塌地成长，一棵有二十片左右的嫩叶，其叶嫩绿色，有的中间含有紫色，叶子在遇到低温的时候会转化为紫色，所以，散叶荠菜在北方多数为紫色，在南方多数为绿色。