鳄鱼归属于肉食性卵生脊椎类爬行动物。是两亿多年前与恐龙同时期的最历史悠久爬行动物，因强悍的生存能力而存活和繁殖，成为了地球上最历史悠久的生物“活化石”其一。鳄鱼是高等的爬行动物，它用肺进行呼吸，心脏分成4个室，它的口腔内部顶壁上有一大块骨质的腭，把鼻腔和口腔内部分隔，它的牙只长在上下颌的齿槽内，而这一些都和哺乳类动物类似，这表明哺乳类动物是由爬行动物演变来的。

鳄鱼的两个眼长在脑袋的上方，它除开眼睑之外，也有透明的瞬膜，这样的结构使它能适应水里的环境。因为鳄鱼的鼻腔处在上端的反面，里边有瓣膜，因此 在它潜进水里时，瓣膜自行关掉，能够避免 水流向鼻腔内，在它的咽喉部，有一个薄而具有弹力的膜，当这一块膜一关掉，那样其口腔内部和呼吸道便分隔，故此，它在水中就算张大了嘴，水也不会进到呼吸道及肺部。它那长而粗的尾部，既是游水时的“舵”、也是觅食的设备和御敌的装备。