水曲柳是1种用途比较广泛的良好用材树种，在世界市场上享有盛名，价格要比针叶树高4至5倍。树干端直，材料牢固密集，弹性大，材质笔直，平面光滑，胶合和油漆性能非常不错，木材制品还有着很好的装饰用途，在中国传统建筑、飞机、造船、设备、体育教学设备、家具等领域广泛运用。可以形成多种针阔叶树种的混交林，形成复合结构的森林生态系统，对改进水土保持、避免环境问题恶化有着重大的意义和作用。

水曲柳在中国主要是分布于东北、华北、陕西、甘肃省、湖北省等地，通常生长在海拔高度2100米以下的山坡疏林间、河岸、沟底、平缓山地。自然生长的水曲柳被我国列为国家2级重点保护野生植物。水曲柳树形圆阔，傲然挺立，适应能力强，有着耐寒冷、抗干旱、抗烟尘和病虫害实力，是良好的绿化和观赏树种。