瓜蒌子的产地主要是在辽宁、华北、华东、中南、陕西、甘肃、四川、贵州、云南等地。在海外，主要是分布在分布于朝鲜、日本、越南和老挝等地。瓜蒌籽果子呈卵状平扁椭圆型，表层浅咖色至深褐色，光滑，边沿有1圈沟纹，顶部尖有一种脐，基部钝圆或较狭。种皮硬实，切开后看得见内种皮膜质，色灰白色至灰绿色，含二片黄白色子叶，富油性。

瓜蒌是多年生长攀缘型草本植物，生于海拔高度200-1800米的小山坡林下、灌丛中、草地和村旁田边，其果子、果皮、果籽、根茎都能够当作上好的中药材。瓜蒌可用作痰热咳喘。本产品甘寒清润，有化痰止咳之功，用作肺热咳嗽，痰稠不容易咯出之证。可单用，临床常配知母、浙贝母等一起用。若痰热内结，咳痰黄稠，胸闷气短而大便不通畅者，又能配以黄芩、胆南星、枳实等，如清气化痰丸。