根据除草剂对幼苗、作物和杂草的作用，可分为选择性除草剂和非选择性除草剂。根据植物体内除草剂的移动分类，可分为触杀除草剂和传导除草剂。根据除草剂的结构和作用，可分为苯酚、二苯醚、苯氧羧酸、酰胺、替代脲和均三氮苯。

选择性除草剂可以在不伤害幼苗和作物的情况下杀死杂草。非选择性除草剂只要与植物接触，草苗就可以杀死。触摸式除草剂只能杀死植物与除草剂接触的部位，不能在植物体内传导，如敌仓、除草醚等。当药物被植物吸收时，传导式除草剂可以在植物体内移动，杀死整个植物。

杂草是农业和林业生产的敌人。它对环境适应性强，繁殖快，与幼苗、作物竞争阳光、水、肥料和空间，是传播病虫害的媒介。因此，有必要对除草剂进行分类。