罗非鱼不是海鱼，是淡水鱼的其中一种，本来生活在非洲的淡水河域，后来则引入其他地方的淡水河域，在中国的淡水当中也是有分布。只不过它们对水温的要求也是较为高的，为此在中国也主要是生活在低纬的地方，主要是我国南方的部分省份，例如广东、广西、海南等省份。全球范围内的罗非鱼有一百多种，当中常见的罗非鱼有莫桑比克罗非鱼、奥利亚罗非鱼、尼罗罗非鱼、齐氏罗非鱼、奥尼罗非鱼、红罗非鱼等品种。

罗非鱼在中国是一种能够人工养殖的鱼，并且也是我国主要是的水产品之一。罗非鱼身为一种养殖鱼类，优势是十分明显的，它们的成长速度较为快，成长周期短，繁殖的实力也非常强，并且它们的适应能力也很好，抵抗能力好，不太会生病，也不挑食等等。为此，许多养殖者都选择将罗非鱼当作自个的养殖目标。