化肥由氮、磷、钾、钙、硼、铜、铁、钠、锰、硫、钼、锌等营养元素组成。只含有一种营养元素的化肥称为单元肥料，如磷肥、氮肥、钾肥、微量元素肥料和次要常量元素肥料。含有氮、磷、钾三种营养元素的两种或三种化肥称为混合肥或复合肥。