棉花可分为细绒棉(陆地棉)、长绒棉(海岛棉)、粗绒棉(中棉或草棉)。其中，细绒棉广泛种植于我国绵区，适应性强，产量高，纤维长度长，质量好。我国长绒棉种植范围较小，适用于纺高支纱。粗绒棉产量低，纤维粗短，不适合机纺，加速淘汰。棉花可分为白棉、黄棉、灰棉和彩棉。
1、根据棉花的纤维长度和厚度进行分类
1.细绒棉(陆地棉)
细绒棉是指陆地棉种中各种品种的棉花，纤维长度一般为25-32mm，线密度1.5-2dtex(5000-6500公支).9-4.4cN。这种棉花原产于中美洲，19世纪末在中国引进栽培，现已在全国各地栽培，适应性强，产量高，纤维长度长，质量好。
2.长绒棉(岛棉)
长绒棉包括岛棉和海陆杂交棉，纤维长度为33mm以上一般为35-37mm，线密度为1.2-1.4dtex(7000-8500公支).9-4.9cN。这种棉花原产于南美洲和西印度群岛，种植范围少，纤维长度和强度高，适用于纺高支纱。
3.粗绒棉(中棉或草棉)
粗绒棉包括中棉(亚洲棉)和草棉(非洲棉或小棉)，纤维长度一般为23mm线密度为2.5-4dtex(2500-4000公支).4-6.9cN。粗绒棉原产于印度，由于产量低，纤维粗短，不适合机纺，加速淘汰。
二、根据棉花的纤维颜色进行分类
1、白棉
正常成熟、正常吐絮的棉花，无论是白色、乳白色还是浅黄色，都被称为白棉。棉纺厂使用的大部分原棉都是白棉。
2、黄棉
棉花生长后期，由于霜冻或其他原因，棉铃冻伤后死亡，铃壳上的色素染色纤维，使原棉颜色变黄。黄棉一般是低级棉，棉纺厂只有少量的应用。
3、灰棉
灰棉在生长发育过程中受到异常天气的影响。例如，生长在多雨地区的棉纤维在吐絮后会受到雨量大、阳光少、温度低的影响。原棉呈灰白色，称为灰棉。这种棉花强度低，质量差，棉纺厂很少使用。
4、彩棉
彩色棉是指在原有有色棉的基础上，采用远缘杂交、转基因等生物技术培育的天然彩色棉。它仍然保留了棉纤维柔软、舒适、透气的原始优点。
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