海棠树一般是先长叶后开花的，只不过这也是会遭受气温影响的，花对气温的要求会低一点。就是说气温较低的话它就是先开花后长叶，若是气温相对较高的话，它的叶子便会先生长出，接着才可以冒出来花芽。海棠树的叶子椭圆型至长椭圆型，长回5-8cm，宽2-3cm，边沿有紧靠细锯齿状，有时候一部分趋于全缘，娇嫩时上下两面都有稀少短柔毛，过后脱落，老叶没毛。

大自然里，大部分植物是先长叶后开花。可是许多早花品种全是先开花后长叶的，例如玉兰、樱花、红叶李、海棠等。因为这不仅是由于爱美，而是它们要担负起一个重要任务—繁衍生息。早开花可以招蜂引蝶，进行授粉过程。不论植物是先花后叶，或是先叶后花，都是与植物对环境的气温条件的要求相关，就是说，其重要因素是由花芽或叶芽对成长气温的要求不一样所决定的。