“化感作用”(allelopathy)一词由奥地利科学家Molisch于1937 年首次提出，用以表达包括微生物在内的所有植物间生物化学方面的相互作用 Rice 将化感作用定义为“一种植物通过向环境中释放化学物质影响其他生物生长的现象。”释放的化学物质被称为化感物质。

Rice按照化感物质的化学结构, 将其分为14 类: 水溶性有机酸、简单不饱和内酯、长链脂肪酸和多炔、苯醌、蒽醌和复醌、简单酚、苯甲酸及其衍生物、肉桂酸及其衍生物、香豆素类、类黄酮、单宁、萜类和甾类化合物、氨基酸和多肽、生物碱和氰醇、硫化物和芥子油苷、嘌呤和核苷

作用机理如下

破坏叶绿素

破坏细胞膜

对特定酶活性的抑制或提高

对细胞分裂的抑制

对呼吸作用的抑制

什么叫化感效应

抑制藻类繁殖，控制水华爆发。铜绿微藻多生长在湖泊、池塘等有机质丰富的水体中，营浮游生活。陆生植物对铜绿微藻的化感作用其主要原因就是抑制藻类繁殖，控制水华爆发，对其造成不好的影响。此植物产微囊藻毒素，具有强烈的肝毒性。

化感效应是指植物，含微生物通过释放化学物质到环境中而产生对其他植物直接或间接的有害作用，这一定义阐明植物化感效应的本质是植物通过向体外释放化学物质而影响邻近植物。后来发现在许多情况下这种影响也是有益的,而且植物化感作用不仅可在种间进行，也可以在种内进行。