目前世界上已辨认的鲸鲨总数大约在7000条，绝大多数分布在印度洋-太平洋包括西澳、菲律宾、马尔代夫和莫桑比克等海域。鲸鲨，科鲸鲨属的鲨鱼。鲸鲨仅1科1属1种。身体庞大，全长可达20米，是世界上最大的鱼类。

鲸鲨的分布范围

鲸鲨是滤食动物，以浮游生物、巨大的藻类、磷虾与小型的自游动物（例如小型乌贼与脊椎动物）为食。它们的牙齿不是扮演觅食的功用，事实上它的尺寸并不大。取而代之的是：鲸鲨吸进一口水，闭上嘴巴，然后从鳃来排出水。在嘴巴关闭与鳃盖打开之间的短暂期间，浮游生物就被排列在鳃与咽喉的皮质鳞突（dermaldenticles）所困住。这个类似过滤器般的器官是鳃耙的独特变异，可以阻止任何大于2至3公厘的物体通过，液体则会被排出。任何被鳃条之间的过滤器官所阻塞的物体会被鲸鲨吞下去。鲸鲨曾被观察到“咳嗽”的行为，推测这是清理累积在鳃耙中的食物的方式。

鲸鲨聚集在贝里斯加勒比地区海域的礁石区，捕食巨大巴西笛鲷的鱼卵，这些卵会出现在5、6、7月的满月与弦月之间。鲸鲨的主要食物是磷虾、蟹幼体、海蜇、沙丁鱼、凤尾鱼、鲭鱼、小金枪鱼和鱿鱼。

鲸鲨是种活跃的滤食生物，靠着嗅觉来攻击浮游生物或鱼类这些目标。鲸鲨在觅食时不需要向前游泳，它们经常被观察到上下摆动着来吸入海水与排出它来得到食物。这与姥鲨完全相反，它们是温和的滤食者而且并不会吸入海水，它们靠游泳迫使海水通过鳃。英国广播公司的自然纪录片《行星地球》曾拍摄到一只正在捕食小型鱼类的鲸鲨。 鲸鲨通常单独活动，除非在食物丰富的地区觅食，否则它们很少群聚在一起。雄性鲸鲨的活动范围比雌性更大，因为雌性鲸鲨比较偏好出现在特定的地点。鲸鲨的游动速度缓慢，常漂浮在水面上晒太阳。

虽然鲸鲨拥有巨大的身躯，不过不会对人类造成重大的危害。它们经常被科学家用来教育社会大众，不是所有的鲨鱼都会“吃人”。实际上，鲸鲨的个性是相当温和的，也会与潜水人员嬉戏。有一项未经证实的报告指出，鲸鲨会保持静止，将身体倒反来让潜水人员清理腹部的寄生生物。潜水人员可以与这种巨大的鱼类一同游泳而不会遭受任何危险，除了会被鲸鲨巨大的尾鳍无意间击中以外。潜水人员可以经常在洪都拉斯海湾群岛、泰国、红海、马尔代夫、西澳大利亚（宁哥路珊瑚礁）、巴西、莫桑比克、南非的苏达瓦那湾（大圣路西亚湿地公园）、科隆群岛、墨西哥女人岛、马来西亚西部、塞舌尔、斯里兰卡及波多黎各这些地区观察到鲸鲨的活动。

鲸鲨是鲸鱼还是鲨鱼？

鲸鲨分布于萨摩亚、安哥拉、安圭拉、安提瓜和巴布达、阿根廷、阿鲁巴岛、澳大利亚、巴哈马、巴林、孟加拉国、巴巴多斯、伯利兹、贝宁、博内尔岛，圣尤斯特歇斯和萨巴、巴西、文莱达鲁萨兰国、柬埔寨、喀麦隆、佛得角、开曼群岛、智利、中国、哥伦比亚、刚果民主共和国、库克群岛；

哥斯达黎加科特迪瓦、古巴、库拉索岛、吉布提、多米尼加、厄瓜多尔埃及、萨尔瓦多、赤道几内亚、厄立特里亚、埃塞俄比亚、斐济、法属圭亚那、法属波利尼西亚、加蓬、冈比亚、加纳、格林纳达、瓜德罗普岛、危地马拉几内亚、几内亚比绍、圭亚那、海地、洪都拉斯、印度、印尼、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列；

牙买加、日本、乔丹、肯尼亚、基里巴斯、利比里亚、马达加斯加、马来西亚、马绍尔群岛、马提尼克岛、毛里塔尼亚、墨西哥、密克罗尼西亚联邦的、蒙特塞拉特、摩洛哥、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、瑙鲁、新喀里多尼亚、新西兰、尼加拉瓜、尼日利亚、纽埃、阿曼、巴基斯坦、巴拿马、巴布亚新几内亚、秘鲁、菲律宾、皮特凯恩；

葡萄牙、波多黎各、卡塔尔、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣马丁（法国部分）、圣文森特和格林纳丁斯、萨摩亚、圣多美和普林西比、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞拉利昂、圣马丁岛（荷兰部分）、所罗门群岛、索马里、南非、苏丹、苏里南、坦桑尼亚联合共和国；

泰国、多哥、托克劳、汤加、特克斯和凯科斯群岛、图瓦卢、阿拉伯联合酋长国、美国（加利福尼亚、夏威夷岛、俄勒冈州、华盛顿州）、乌拉圭、瓦努阿图、委内瑞拉、玻利瓦尔共和国、越南、维尔京群岛、瓦利斯和富图纳群岛、西撒哈拉、也门。

鲸鲨的种群现状：

鲸鲨几乎没有天敌，人类捕捞是其数量减少的一个原因。鲸鲨在几个季节性聚集的地区是水产业的目标之一。东南亚特别是台湾地区是鲸鲨主要捕捞区，捕捞上来的鲸鲨主要食用其肉质，有时也会将它的鳍割下以制作鱼翅。在其他地方虽然不是捕捞对象，但也会被误捕。

菲律宾在1998年禁止了所有关于鲸鲨的商业猎捕、贩卖、输入与输出活动，印度则在2001年5月禁止，从2003年开始，台湾将鲸鲨的捕捞数量限制在每年80尾。从2008年1月1日之后，则开始全面禁止这类商业活动。

以上内容参考 －鲸鲨

鲸鲨有什么形态特征？

鲸鲨名字中虽然既有“鲨”，又有“鲸”，不过它们本质上是鲨鱼。

鲨鱼都是鱼类，鲸鲨也属于鱼类。鲸鲨是体型最大的鲨鱼，也是世界上体型最大的鱼类。它们的身体长度可以达到十几米甚至20米；它们的体重可以达到34吨。虽然鲸鲨的体型庞大，不过它们的性格比较温和，对人类没有什么威胁。它们以浮游生物、小型鱼类等为食。

在海洋之中，有一种生物叫做“鲸鲨”，它的名字中既有“鲸”，又有“鲨”，因此许多人会分不清它到底是鲸鱼还是鲨鱼。其实，虽然它的名字中带有“鲸”，但它本质上还是一种鲨鱼。鲸鲨是鲸鲨科、鲸鲨属、鲸鲨种的，也就是说科属中只包含这一类，是独一无二的。

鲨鱼都属于鱼类，鲸鲨也是鱼类。而且，鲸鲨是鲨鱼中体型最大的一类，也是鱼类中体型最大的一类。在成年之后，它们的身体长度可以达到十几米，甚至可以达到20米；它们的体重有时也可以达到34吨重。

虽然它们的体型非常庞大，不过它们的性格是比较温顺的，不同于一些性格凶猛的鲨鱼。它们对人类并没有太大威胁，它们主要的食物是水中的一些浮游生物、藻类以及小型的鱼类等。

它们在进食的时候，会直接一口将包含猎物在内的大片海水一起吞入口中，然后将海水再排出来。鲸鲨一般不会群居，都是独来独往的。

鲸鲨是目前世界上最大的鱼类，大约6000万年前就生活在地球上的热带和亚热带海域中，一条鲸鲨可以活70年左右。虽然名字中有“鲸”，但是鲸鲨不是鲸，而是鲨。

鲸鲨模样

鲸鲨是世界上最大的鱼类，广泛分布于印度洋、太平洋和大西洋各热带及温带海区，是生活在大洋上层的鱼类，以动物性浮游生物、甲壳类、软体动物及小鱼为食。鲸鲨通常单独活动，它的游动速度缓慢，常漂浮在水面上晒太阳，但是在食物丰富的地区也有成群的鲸鲨觅食。

鲸鲨的身体呈体呈圆柱状，头扁平而宽广。身体呈灰褐色或者蓝褐色，下侧淡色，鲸鲨的表皮可以达到10厘米厚，体侧散布着许多**或白色斑点及垂直横纹。

鲸鲨通常体长在10米左右，身体每侧各具两个显著皮嵴。两只眼睛则位于扁平头部的前方。鲸鲨拥有一对胸鳍与背鳍，胸鳍宽大，像稍窄的镰刀，背鳍2个，无硬棘，尾鳍宽短叉形，新月状的。

鲸鲨尽管体形大，但牙细小，拥有一个宽达15米的嘴巴，包含了300～350排细小的牙齿，但是鲸鲨一般是不攻击人的，只有用尾鳍发生的误伤，而且每只鲸鲨体表的斑点都是独特的，这可以用来辨识不同的个体，所以也可以精准地判断鲸鲨的数量。

鲸鲨怎样捕食

鲸鲨是滤食动物，靠着嗅觉来攻击浮游生物或鱼类，在觅食的时候，鲸鲨会上下摆动着把食物连同海水一起吸进口中，然后闭上嘴巴，在嘴巴闭上的时候，鳃盖会打开，把吞进去的海水吐出来，鲸鲨拥有5对巨大的鳃，鳃弓具角质鳃耙，鳃耙分成许多小枝、结成海绵状过滤器。浮游生物就被排列在鳃与咽喉的皮质鳞突所困住，鲸鲨会把这些食物都吞食下去。

鲸鲨