(1)牦牛的个体行为
1)公牦牛的行为 牦牛驯育程度较黄牛低,一般性情较野,而公牦牛更野,喜角斗。在母牦牛发情季节,壮龄公牦牛来往于各牦牛群之间,为争夺配偶(发情母牦牛)而频繁角斗,甚至相互致伤。公牦牛对发情母牦牛分泌的外激素非常敏感,通过嗅觉(闻母牦牛外阴、后躯或尿液)和视觉来鉴别母牦牛的发情。当发现母牦牛发情后,整日跟随并多次交配。同普通牛种相比,公牦牛性欲较弱,但5~6岁的公牦牛交配力很强,而初参加配种的幼龄公牦牛在大群中配种的机会很少,不仅反映出无角斗和配种经验,而且胆小、体弱,不敢和壮龄公牦牛争夺,往往以“弱者”主动远离壮龄公牦牛。7岁以后的公牦牛,在配种季节有些个体虽暂居优胜等级或优胜序列,成为公牦牛种的“强者”,但交配力差,往往产生对发情母牦牛霸占而不配种的恶劣行为,不让其他公牦牛交配。因此,应注意淘汰老龄公牦牛,以提高畜群的繁殖率。
公牦牛一般不伤害人畜,但遇兽害侵犯牛群时,能挺身追逐,凶猛攻击。公牦牛在配种季节过后,合群性变差,往往离群赴高山远处安静觅食,一般不主动归群,也很少受到狼等兽害。
2)母牦牛的行为 母牦牛母性行为很强,妊娠后期比较安静,一般逃避角斗或不主动向其他牛只挑衅而发生角斗,行动缓慢,放牧多落在群后。临近分娩时,喜离群到较远而僻静的地方产犊。当犊牛出生后,母牦牛舐犊牛体躯的黏液和被毛,并发出一种依恋、温和的哞叫声,一直等到犊牛哺乳和安静后,母牦牛才能自己采食。刚产犊的母牦牛,喜带犊牛离群游走,卧系于远处,一般不主动归群,放牧员如不及时发现赶回,夜间犊牛容易遭狼等兽害。
母牦牛在哺乳期间,具有很强的保护、照料犊牛的行为或很强的母仔依恋行为。同普通牛种母牛比较,母牦牛对其犊牛的保护、占有观念很强烈,特别是分娩后的初期,如犊牛受到生人或家畜的干扰时,母牦牛则挺身而出,保持防御反射或攻击人畜。
产犊母牦牛每次挤乳先要经犊牛哺乳,顶撞乳房和吸吮乳头的刺激后可引起排乳,然后才能人工挤乳。少数母牦牛人工挤乳也能引起不完全的排乳反射,排尿是母牛排乳的信号。对于不带犊的母牛,可以把死犊牛皮放在母牛前,诱发排乳,也可以向阴道吹气刺激排乳。
犊牛哺乳时,母牦牛安静站立,多回头嗅舐犊牛尾、尻部,当犊牛吸吮动作过猛或刺痛乳头或乳房时,母牦牛欲踢而又不伸出后肢,有时也用头、角顶撞犊牛以示教训,但不致伤犊牛,而且很快恢复平静,让犊牛继续哺乳。
带犊母牦牛出牧后,在出牧2小时内,一般不呼唤犊牛而采食,当发觉犊牛不在身边时,抬头呼唤并远近瞭望,耳翼扇动,倾听犊牛回声,直至与犊牛相会。
发情母牦牛的性行为不如普通牛种母牛强烈。发情初期壮龄公牦牛不肯追逐,仅育成公牦牛追逐或母牦牛相互爬跨。在发情盛期壮龄公牦牛追逐不放,发情母牦牛归牧后迟迟不进系留圈,并容易离群。在发情季节的雨后阴天及早晚凉爽时间牦牛出现发情的多。
3)犊牛的行为 牦牛犊出生后,经过5~15分钟由母牦牛舐净体表黏液后,就能站立(一般站不稳)并寻找哺乳。第一次吸吮初乳后,行走或活力增强。1月龄左右的犊牛,视觉和嗅觉的分辨能力或反应不强,对母牦牛的识别能力较弱,往往发生误认或哺其他母牦牛的乳而被踢、被顶。
犊牛活泼好动,喜在一起相互追逐、嬉戏或奔跑,放牧中不安静采食,除少数母犊牛、体弱和对母牦牛依恋行为强的犊牛终日随母外,一般犊牛喜欢远离,1月龄内的牦牛犊随母牦牛放牧时容易疲劳,喜在灌木丛、洞穴等处酣睡,如放牧员不注意容易掉群丢失或遭兽害。犊牛在草地上卧息时,四肢伸直,头枕在地上或枕在其肩胛骨部位,熟睡后人轻轻接近不易惊醒。
断奶季节犊、母牛分离后,犊牛表现出呼唤、不愿采食、精神不安,容易离群四处寻母,甚至容易造成丢失。因此,对断奶初期的牦牛犊应注意加强饲牧管理。一般断奶后2~3天犊牛可复趋平静,分群断奶1月后,犊、母牛再遇表现互不相识或再无任何依恋行为。
公犊牛在10~12月龄时,出现明显的性反射,但大多数不能发生性行为。母犊牛一般在18~24月龄才显露性行为。
(2)牦牛的群体行为
家畜的群体行为,一般是指同种畜群中个体之间发生的各种交互作用。群体行为发生的频率不仅受有机体已形成的生活方式差异的影响,而且也受有机体内部及外界生态环境,以及暂时性的变量的影响。家牦牛驯养后终年放牧,保留了野生祖先的一些群体行为。放牧的牦牛群基本趋向于成群结队在牧场上采食和游走。牦牛群体夜间在圈地卧息后,公牦牛卧息或主动巡回于牛群周围,如有兽害等情况,一般公牦牛首先发现,并发出呼叫将信息传递全群,全群发出鼾声戒敌,一些母牦牛随公牦牛挺身迎击兽害,能有效维护牛群的安全。
牦牛群体中的优胜等级比较普遍而且明显。在一个群体之中,无论公、母牦牛,均有最强者或列居二位、三位及最弱者的群居等级排列次序。最弱者对所有的牛趋于服从地位。公牦牛的最强者,得到配种的优先权,在自然交配条件下,壮龄公牛比等级较次的公牛所获得的后代多。母牦牛中的最强者,在放牧和补饲中能占有更多的牧场或补饲草料,使等级低的牛不敢接近。在牦牛群中体大、争斗力强和胆大强悍的个体,居较高的优胜等级。在牛群出牧、归牧,始终走在牛群的前头,带领牛群涉水、过桥、越水滩,以及在雪封时开道,给放牧管理等带来一定方便。但放牧中放牧员不注意控制牛群时,由于带头牦牛采食和游走快,提前带领牛群转移牧地或四处奔跑,增加牛群的游走时间和体力消耗,影响放牧效果。
牦牛易兴奋或惊群,稍加驱赶就奔跑。夏季在阴坡、高山或阴雨有风天放牧时,牛群相对安静。天气炎热、有蚊蝇干扰时,牛群喜往高山或凉爽有风的地方狂奔,甚至到水深及牛腹部的河中站立以驱暑。
(3)牦牛的放牧行为
采食行为是动物赖以生存的最明显的行为之一。采食行为的形成,除了生理原因(如神经中枢、口腔、消化系统及物质代谢等)外,生态环境条件等也有影响。牦牛和反刍家畜可以不间断地采食牧草(属于散食型),放牧时在牧场上缓慢行进,边走边啃草。牛虽然上腭无门齿(切齿),但舌发达而灵活,采食牧草时用舌卷住一束,并向前猛推,然后用门齿和上腭齿板切断,不经仔细咀嚼即行吞咽。因此,牦牛对毒草及饲料中的异物选剔性差,往往容易因误食毒草及异物而发病。
放牧中,牦牛首先吃直接在嘴下的牧草,然后略微向右、向左或向前不断地变换啃食的位置,随着放牧行进,被采食过的草地形成一条宽约为牛体宽1倍的采食道。在牧草稀疏或适口性差,以及牧场崎岖不平和灌木多的条件下,采食道则难以清晰可见。
牦牛采食比普通牛更接近地面,藏绵羊可以采食的矮草,牦牛皆可采食。除牧草外,牦牛喜采食灌木嫩枝。一般牧草丰盛时,不易采食毒草,但经过枯草季,对高山草原萌发较早的毒草,因适口性好而容易误食中毒。
牦牛可以昼夜放牧采食,实践证明夜间放牧不但对健康无不良影响,而且有利于暖季肥育和提高产乳量。这也是牦牛适应高山草原生态环境条件的行为之一。
牦牛群放牧采食、卧息和游走时间的多少及其比率,关系着牛群的健康与草原生产力。采食及卧息时间较多,而游走时间较少时,牛只营养状况或生产性能较好,草原利用充分。反之,游走时间较多,由于运动量的增加,牛体用于维持的能量多,营养状况或生产性能则降低。牦牛群在放牧过程中,用于卧息和采食的时间共占2/3,用于游走的时间占1/3。
同普通牛相比,牦牛对外界刺激的反应快而灵活,容易受干扰,加上胆怯,轻微干扰就可以受惊,牛群的活动性相对较大。放牧时放牧员靠近牛群4~10米处,牦牛就会停止采食甚至逃离,要想更接近牛群一般是很困难的。因此,不能对牦牛采取同普通牛相同的紧跟牛群的放牧方法。放牧员要距离牦牛群稍远,不能过度驱赶或使牛群集中,尽量让牦牛安静,并相对分散采食,防止惊群和驱赶奔跑而影响采食、食欲和卧息。
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